생후 7~8개월은 많은 아기들이 '기기(crawling)'를 시작하는 시기입니다. 기기는 단순한 이동 수단이 아니라, 아기의 전신 근육과 균형 감각, 공간 인지 능력까지 폭넓게 발달시키는 중요한 운동 과정입니다. 이 글에서는 아기의 기기 발달 시기, 준비 신호, 안전한 환경 구성 및 주의할 점을 상세히 안내합니다.
1. 아기는 언제 기기 시작할까?
대부분의 아기들은 생후 7~9개월 사이에 기기를 시작합니다. 하지만 기기 시기는 아기마다 큰 차이가 있으며, 먼저 앉기를 안정적으로 해야 기기로 넘어가는 경우가 많습니다.
기기 시작 전 나타나는 신호
- 엎드린 상태에서 양손으로 몸을 지지할 수 있음
- 팔과 다리로 바닥을 밀며 몸을 앞뒤로 흔듬
- 장난감을 향해 몸을 움직이려는 시도
- 엎드린 자세에서 한쪽으로 회전하거나 몸을 틀기
이러한 행동은 기기를 위한 근육과 균형 감각이 발달하고 있다는 신호입니다.
2. 기기의 다양한 형태
기기의 형태는 꼭 '네 발로 기기'만 있는 것은 아닙니다. 아기마다 다르게 발달할 수 있으며, 아래와 같은 다양한 방식이 있습니다.
- 배밀이: 배를 바닥에 붙이고 팔과 다리로 끌듯이 이동
- 네 발 기기: 손과 무릎을 이용해 엉덩이를 들고 이동
- 뒤로 밀기: 앞으로 가려다 뒤로 밀리는 형태의 움직임
- 한쪽 다리만 이용한 기기: 앉은 자세에서 다리 하나로 미는 형태
정형화된 방식이 아니더라도 아기만의 방식으로 기기를 시작할 수 있으므로, 형태보다는 ‘움직이려는 의지’와 ‘근육 사용’에 집중해 주세요.
3. 기기 발달을 돕는 놀이와 환경
① 넓고 안전한 공간 제공
기기를 시도하려면 충분한 공간이 필요합니다. 작은 러그나 매트보다는 넓은 바닥 공간이 더 좋으며, 차가운 바닥은 얇은 놀이매트로 보완해 주세요.
② 자극이 되는 장난감 활용
아기가 관심 있는 장난감을 조금 멀리 두고, 움직이려는 동기를 유도해 보세요. ‘너무 멀지 않게’ 두는 것이 포인트입니다.
③ 부모의 격려와 눈맞춤
아기가 기기를 시도할 때, 부모가 바닥에 함께 엎드려 눈을 맞추고 칭찬해주는 것이 큰 동기부여가 됩니다. 작은 움직임에도 격려해 주세요.
4. 기기 시기 주의사항
① 안전사고 방지
이동 범위가 넓어지기 시작하면서 안전사고 위험도 증가합니다. 기기를 시작하기 전 반드시 아래 사항을 점검해 주세요.
- 전기 콘센트는 안전커버로 막기
- 작고 삼킬 수 있는 물건은 모두 치우기
- 바닥의 먼지나 작은 이물질 정리하기
- 가구 모서리 보호대 설치
② 보행기 사용은 주의
기기 대신 보행기를 태우는 것은 운동 발달에 오히려 부정적인 영향을 줄 수 있습니다. 보행기는 하체에 과도한 부담을 주며, 자율적인 움직임 발달을 방해할 수 있습니다. 가능한 바닥에서 충분히 기어 다닐 수 있도록 해 주세요.
③ 기기를 못한다고 불안해하지 않기
기기를 하지 않고 바로 일어나 걷는 아기도 있습니다. 모든 아기가 반드시 기기를 해야 하는 것은 아니며, 다른 운동 발달이 정상이라면 크게 걱정하지 않아도 됩니다.
5. 기기 발달에 좋은 활동
- Tummy Time 강화: 엎드려 있는 시간을 늘리면 기기 근육 발달에 직접적 효과
- 통 터널 놀이: 아기가 스스로 들어가고 나오게 유도
- 낮은 장애물 넘기: 베개나 쿠션 위를 기어가며 전신 사용
결론: 기기는 아기의 ‘자율성’이 시작되는 순간
7~8개월 아기의 기기는 단순한 동작을 넘어서, 아이의 자율적인 탐색 능력과 신체 조절 능력을 길러주는 중요한 시기입니다. 부모는 아기의 움직임을 격려하고, 안전한 환경을 마련해주는 역할에 집중하면 됩니다. ‘잘 기느냐’보다 ‘움직이려는 의지를 존중해주고, 함께 경험해 주는 것’이 더 중요합니다.